L’adage «vous êtes ce que vous mangez» fait son chemin depuis des années. Aujourd’hui, une nouvelle recherche fait encore la preuve qu’il vaut mieux être prudent avec les calories. Des neuroscientifiques du NYU Langone Medical Center ont démontré qu’un régime hypocalorique peut réduire les variations d’activité de près de 900 gènes différents liés au vieillissement et à la fonction de la mémoire. Lors de la réunion annuelle de la Society for Neuroscience, le 17 novembre dernier, les chercheurs ont présenté leurs résultats expérimentaux, réalisés chez des souris femelles, qui suggèrent que les régimes réduits en glucides sont susceptibles de retarder certains aspects du vieillissement et des maladies chroniques. Pour l’étude, des souris femelles ont été utilisées car, comme chez les humains, elles sont plus vulnérables à la démence que les mâles. Elles ont donc été nourries avec un régime qui contenait 30 pour cent moins de calories que celles nourries avec un régime normal. «Notre étude montre comment une réduction du nombre de calories arrête pratiquement les niveaux d’expression des gènes impliqués dans le vieillissement. Stephen D. Ginsberg, PhD, tient à souligner que l’étude ne signifie pas que la restriction calorique représente la «fontaine de Jouvence», mais qu’il faut ajouter l’alimentation parmi les facteurs qui influencer l’apparition des effets du vieillissement et de la maladie liée à l’âge.» Bien que les régimes alimentaires restrictifs soient bien connus, depuis des décennies, pour prolonger la vie des rongeurs et d’autres mammifères, leurs effets sur les humains ne sont pas bien compris. Les avantages de ces régimes inclus la réduction du risque de maladie cardiaque, d’hypertension et d’AVC, note Ginsberg, mais l’impact génétique associé à la mémoire et à l’activité des régions d’apprentissage du cerveau vieillissant n’avait jamais été démontré auparavant. 