Profitant de l’engouement massif pour cette journée pleine de soldes dans les différents commerces nord-américains, la NASA profite du «Black Friday» pour présenter sa 2e édition du «Balck Hole Friday» pour mieux faire connaître ce phénomène encore mystérieux qu’est le trou noir. Comme disait l’humoriste Marc Favreau sous le personnage de Sol: «Rien de plus troublant qu’un trou noir!» Un trou noir est une région de l’espace où la force d’attraction de la gravité est si forte que même la lumière n’est pas en mesure de s’échapper. Cette forte gravité se produit lorsque la matière y est condensée dans un espace minuscule. Cette compression peut se produire à la fin de la vie d’une étoile. Certains trous noirs sont donc le résultat d’étoiles mourantes. Parce qu’aucune lumière ne peut s’en échapper, les trous noirs sont invisibles. Cependant, les télescopes spatiaux, avec des instruments spéciaux, peuvent détecter la présence des trous noirs. Ils peuvent observer le comportement de la matière et les étoiles qui sont très près de trous noirs. 
Les trous noirs peuvent se présenter sous différentes tailles. Selon leur masse et leur taille, les trous noirs sont classés dans 3 principaux types. Les plus petits sont connus comme des trous noirs primordiaux car ils se seraient formés lors du Big Bang. Les scientifiques pensent que ce type de trous noirs aurait une taille très près de l’atome mais avec la masse d’une grande montagne. Le type le plus commun de trous noirs, de taille moyenne, est appelé «stellaire.» La masse d’un trou noir stellaire peut être jusqu’à 20 fois supérieure à la masse du soleil et peut tenir dans une sphère avec un diamètre d’environ 15 kilomètres. Des dizaines de trous noirs stellaires peuvent exister au sein de la Voie Lactée. Les trous noirs stellaires se forment lorsque le centre d’une étoile très massive s’effondre sur elle-même. Cet effondrement provoque également l’explosion de l’étoile, appelée supernova, où une partie de l’étoile est projetée dans l’espace. Les plus grands trous noirs sont appelés «supermassif.» Ces trous noirs ont une masse de plus de 1 million de fois celle du soleil qui tiendrait à l’intérieur d’une sphère pouvant atteindre le diamètre de la taille du système solaire. Des preuves scientifiques suggèrent que chaque grande galaxie contient un trou noir supermassif au centre. Le trou noir supermassif au centre de la Voie Lactée est appelé Sagittarius A. Il a une masse égale à environ 4 millions de soleils et cadrerait à l’intérieur d’une boule de la taille du soleil. Les scientifiques pensent que les trous noirs supermassifs sont formés en même temps que la galaxie où ils se trouvent. La taille du trou noir supermassif est donc liée à la taille et la masse de la galaxie il se trouve. Un trou noir ne peut pas être vu en raison de la forte gravité qui attire toute la lumière au centre du trou noir. Cependant, les scientifiques peuvent voir les effets de cette forte gravité sur les étoiles et les gaz environnants. Si une étoile est en orbite autour d’un certain point dans l’espace, les scientifiques peuvent étudier le mouvement de l’étoile pour savoir si elle est en orbite autour d’un trou noir. La gravité d’un trou noir peut parfois être assez forte pour attirer les gaz externes de l’étoile vers lui pour former un disque autour de lui appelé un disque d’accrétion (voir image ci-dessous). Comme les gaz d’un disque d’accrétion se condense autour du trou noir, les gaz chauffent à de très hautes températures et émettent de grande quantités de rayons X dans toutes les directions. Les télescopes de la NASA peuvent donc mesurer les rayons X et les astronomes utilisent cette information pour en savoir plus sur les propriétés d’un trou noir. 
Soleil pourrait-il un jour se transformer en trou noir ? Non. Le soleil n’a pas une masse assez grande pour s’effondrer sur lui-même et devenir un trou noir. Dans quelques milliards d’années, lorsque le soleil en sera à la fin de sa vie, il deviendra une étoile géante rouge. Puis, quand il aura épuisé ses dernières ressources de carburant (nucléaire), il se débarrassera de ses couches externes et se transformera en un anneau brillant de gaz appelé nébuleuse planétaire. Enfin, tout ce qui restera du soleil sera une étoile naine blanche.