En Pologne, des sépultures étrangement sordides ont été découvertes en juillet dernier. Les défunts ont été enterrés aux alentours du 17ème ou 18ème siècle, dans le cimetière médiéval de Drawsko, au nord-ouest du pays. Leur particularité : présenter une faucille sous la gorge ou une pierre entre les dents. Cette bizarrerie a longtemps poussé les chercheurs à penser que les défunts étaient craints et que ces artifices post-mortem étaient sûrement un moyen de les empêcher de revenir d’entre les morts. En effet, au 17ème siècle, les croyances ancestrales étaient encore bien ancrées dans les esprits tout comme les mythes autour du vampirisme. Les vampires ne se distinguaient alors pas vraiment par leur goût du sang prononcé mais plutôt par leur capacité à ressusciter pour hanter les vivants et les tuer en un clin d’œil. Selon les convictions de l’époque, n’importe quelle personne non baptisée ou victime d’une mort violente pouvait se transformer en vampire une fois décédée. Autre pré-requis de ce genre : être étranger, s’être suicidé ou alors être parmi les premiers à mourir lors d’une épidémie. Tous ces facteurs favorisaient la possibilité que le défunt revienne en qualité de vampire après être passé de vie à trépas. D’où la pierre et la faucille.
, indiquent que les six prétendus vampires étaient eux aussi des habitants de la région. Aujourd’hui, l’équipe envisage la possibilité d’une épidémie fulgurante de choléra, une maladie infectieuse, considérée depuis des siècles comme un vrai fléau mais qui n’est arrivée que plus tard en Europe. «L’épidémie de choléra qui a traversé la plupart de l’Europe de l’Est durant le 17e siècle pourrait être une explication derrière ces pratiques mortuaires», explique l’étude des scientifiques. Il est ainsi possible que les défunts aient été les premiers à en être victime obtenant de surcroit la réputation de vampires. «Ces maladies étaient des choses dont les gens avaient peur – particulièrement le choléra, qui pouvait vous tuer en quelques jours ou heures. Les personnes ne savaient pas que cela se transmettait par une bactérie présente dans l’eau potable contaminée. Et parce qu’ils ne pouvaient pas l’expliquer, ils ont associé le choléra au surnaturel, particulièrement aux vampires», a-t-elle poursuivi. Pour en apprendre davantage sur ces villageois, les scientifiques comptent mener d’autres analyses chimiques sur les squelettes mis au jour dans les sépultures.