Le Soleil connaît des cycles durant lesquels son activité décuple, ce qui se manifeste souvent par l’apparition de taches sur sa surface. Ces taches signent la présence de régions actives, agitées par des champs magnétiques puissants et où la température est un peu moins élevée qu’ailleurs sur la surface de notre étoile. Apparue le 18 octobre 2014, la tache AR 12192 a rapidement atteint des dimensions gigantesques. C’est la plus grosse observée depuis le 18 novembre 1990, avec une dimension maximale de 2750 MH (1 Micro-Hemisphère est égal à environ 1 million de kilomètres carrés). Les sondes en orbite autour du Soleil l’ont photographiée à plusieurs reprises et dernièrement, le 15 novembre, c’est le satellite japonais HINODE qui a pu la filmer.
La tache solaire le 15 novembre 2014 photographiée par Hinode. NAOJ.
Comme toutes les taches solaires, AR 12192 est responsable d’éruptions solaires. Six, chacune de forte intensité, ont été enregistrées au mois d’octobre. Elles ont causé des perturbations de certaines communications radiophoniques sur Terre. Toutefois, elles n’ont pas été accompagnées d’éjections de masses coronales qui peuvent déclencher des orages magnétiques sur notre planète, avec des perturbations beaucoup plus importantes pour les satellites de télécommunications et du GPS. Les spécialistes estiment que l’activité solaire était trop importante en octobre ce qui a empêché le développement des éjections coronales. Celle-ci ayant diminué en novembre, il pourrait de nouveau se produire des éjections de matière solaire dans les prochains jours.
Evolution de la tache filmée par le satellite HINODE. Solar Observatory/NAOJ