La théorie des trous noirs pourrait être remise en question suite à la découverte du plus gros trou noir jamais « vu »! En effet, des astronomes ont annoncé, le 25 février dernier dans la revue britannique Nature, la découverte d’un « monstrueux » trou noir. Celui-ci laisse la communauté scientifique très perplexe à cause de sa masse et de sa croissance extrêmement rapide à la suite du Big Bang. Bien qu’ils soient encore assez mystérieux, en astrophysique, les trous noirs sont des objets célestes si compact que l’intensité de leur champ gravitationnel empêche toute forme de matière ou de rayonnement de s’en échapper. De tels objets ne peuvent donc ni émettre ni réfléchir la lumière et sont donc noirs, ce qui en astronomie revient à dire qu’ils sont invisibles. Mais curieusement, c’est la lumière et l’énergie de la matière qui entoure un trou noir, ce qu’on appelle un quasar, qui permettent de les découvrir. Celui-ci est donc « le plus gros monstre céleste jamais observé en terme de luminosité », comme l’explique Avi Loeb, responsable du département d’astronomie d’Harvard. Ce trou noir récemment découvert est qualifié de « supermassif » puisque sa masse est 12 milliards de fois supérieure à celle de notre Soleil. Il est situé à une distance de 12,8 milliards d’années-lumière de la Terre, et selon les scientifiques, il s’est formé environ 900 millions d’années après que le Big Bang ait créé l’univers, il y a 13,7 milliards d’années. Un très court laps de temps pour un objet céleste aussi gigantesque, ce qui remet en cause les théories actuelles sur les trous noirs. « Comment est-ce possible qu’un trou noir aussi énorme puisse exister en si peu de temps ? » se demande Xue-Bing Wu de l’Université de Pékin, et principal auteur de l’étude. La communauté scientifique est très étonnée et intriguée par cette découverte. « La formation d’un aussi gros trou noir, aussi rapidement, est difficile à interpréter avec les théories actuelles » conclut Fuyan Bian de l’Australian National University, et co-auteur de l’étude.