Pour tous les astronomes, amateurs ou non, et romantiques chercheurs d’étoiles filantes, les Lyrides, risque d’envahir les cieux cette semaine. Les Lyrides, la première pluie de météorites intéressante de l’année, sont en cours depuis le 16 avril dernier et atteindront leur apogée ce mercredi soir, 22 avril. Si vous êtes chanceux, vous pourriez voir de 10 à 20 météorites par heure, selon les prévisions des experts. Pas besoin de télescope ou de jumelles pour observer le ciel. Il suffit de vous installer à l’extérieur et de regarder le ciel nocturne. Évidemment, s’éloigner de la pollution lumineuse (toute lumière d’origine humaine comme les villes, éclairage de rues, etc.) augmente vos chances d’admirer les étoiles filantes. La pluie de météorites sera à son maximum aux alentours de minuit le 22 Avril et aux petites heures du matin du 23 Avril. Les observateurs de l’hémisphère Nord seront choyés pour observer cette édition d’étoiles filantes des Lyrides. Les Lyrides sont des morceaux de poussière et de glace de la taille d’un grain de sable libérés par la comète C/1861 Thatcher. La comète revient dans notre entourage à toutes les 415 années, de sorte que les Lyrides peuvent être observées depuis plusieurs milliers d’années. En raison de l’influence gravitationnelle des planètes, la pluie de météorites des Lyrides atteint son paroxysme à tous les 60 ans environ. En 1982 et 1922, les observateurs ont pu observer jusqu’à 90 météorites par heure. En 1803, les Lyrides ont même produit une tempête de quelques 700 météorites par heure. «Cela devrait être une expérience passionnante», a déclaré l’astronome Bob Berman. «Typiquement, les Lyrides produisent un certain nombre intéressant de boules de feu, ce qui est surprenant puisque leur vitesse relativement lente de 50 km/seconde correspond à environ 75% de celle des Perséides, en août, ou des Léonides, en novembre.» De plus, l’événement de cette semaine coïncide avec le premier croissant de lune, un moment idéal pour repérer et observer des météorites car la luminosité de la Lune correspondra à seulement 7 pour cent de la luminosité maximale de la pleine lune», a déclaré Berman, ce qui offrira d’excellentes conditions de ciel sombre l’observation de Lyrides. Les météorites peuvent apparaître n’importe où dans le ciel. L’Observatoire Communautaire Slooh diffusera en direct la pluie de météorites (Lyrides Meteor Shower) sur le web mercredi soir avec de nouveaux équipements installés à leur observatoire des Îles Canaries. La diffusion en direct débutera à 20h00 heure de l’Est (province de Québec), en Amérique du Nord. Vous pourrez suivre cette diffusion en cliquant ici ou sur l’image ci-dessous. Avez-vous préparé votre liste de souhaits? 