Les diètes n’ont rien de nouveau, mais au cours de la dernière décennie, le mouvement Paléo a rapidement rassemblé plusieurs adeptes avec la promesse de résoudre une série de problèmes de santé modernes en reproduisant l’alimentation de nos ancêtres de l’âge de pierre. Bien que l’idée puisse paraître attirante, d’un point de vue évolutif, il serait faux de croire dans les bienfaits d’un tel régime à long terme, comme le biologiste évolutionniste et vulgarisateur Darren Curnoe, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) en Australie l’explique dans le dernier épisode de la série web «How did we get there? » Pour commencer, Curnoe explique que le régime Paléo est basé sur de fausses idées concernant l’âge de pierre. À cette époque, qui s’est déroulée de 200 000 à 12 000 avant JC, beaucoup d’enfants mourraient avant l’âge de cinq ans, et très peu de personnes survivaient au-delà de 40 ans. Nos ancêtres vivaient dans des groupes de quelques dizaines de personnes, et déplaçaient leur camp en moyenne 60 fois par année afin de se nourrir. De plus, mais en raison d’un manque de preuves, les scientifiques ne peuvent que faire une supposition quant aux régimes exacts de nos ancêtres préhistoriques. Curnoe explique que notre meilleure compréhension de l’alimentation existant à l’âge de pierre est qu’elle était fortement tributaire de la saison et de l’emplacement où les gens vivaient. Ainsi, les humains de l’époque consommaient les aliments qui leur tombaient sous la main, dès que ceux-ci étaient disponibles. La seule chose dont nous sommes certains est que le végétarisme n’existait pas à l’époque, plusieurs populations se nourrissant à 100 pour cent à partir d’une variété d’animaux sauvages. Si c’était convenable pour l’époque, essayer de recréer cette situation dans notre monde moderne, avec sept milliards de bouches à nourrir, nous aurions très rapidement détruit l’environnement. Il ne serait pas sain, à long terme de se nourrir presqu’exclusivement de viande, surtout viande rouge, car les chercheurs ont prouvé la présence de liens entre la viande rouge et le risque de certains cancers. Cependant, peut-être l’argument le plus accablant présenté dans la vidéo contre le régime Paléo est le fait que celui-ci ne tient pas compte que notre organisme a évolué depuis cette période. La découverte de l’agriculture il y a 10 000 ans, et le changement de nos modes de vie et les régimes alimentaires qui en ont découlés ont modifié notre génétique à jamais. Et la grande majorité des êtres humains qui vivent aujourd’hui sont des descendants génétiques de ces premiers agriculteurs, et non pas des hommes de cavernes. Même si nous voulions revenir en arrière et vivre comme si l’agriculture n’avait jamais existée ,d’un point de vue génétique, ce n’est pas une possible. En observant la vidéo de l’épisode de Curnoe, présentée ci-dessous, découvrez, dans une perspective évolutive, ce que nous devrions manger. Comme Curnoe le dit si éloquemment : «Finalement, les choix que nous faisons face à notre alimentation devrait être fondée sur les découvertes scientifiques, et non pas sur le fantasme d’un paradis perdu de l’âge de pierre qui, de toutes façons, n’a jamais existé.