Une des problèmes majeurs au niveau de l’énergie solaire est que les installations, pour une production personnelle, ne sont pas très attrayantes ou esthétiques. En ce qui a trait à la production de masse, les insatallations demandent des parcelles de terrains immenses. Pour favoriser l’utilisation de ce type d’énergie, une équipe d’ingénieurs à l’Université d’État du Michigan, sous la direction de Richard Lunt, a mis au point des concentrateurs solaires qui sont complètement transparent, ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés sur les fenêtres ou tout autres types de verres, incluant les téléphones intelligents, sans pour autant gêner la vue. 
Les concentrateurs solaires sont utilisés pour concentrer la lumière solaire sur une petite surface afin d’y maximiser la quantité de lumière et la quantité d’électricité produite. Le principe est similaire à l’utilisation d’une loupe pour enflammer du papier. Jusqu’à maintenant, les meilleurs résultats avaient obtenus avec du verre coloré. L’équilibre entre l’efficacité et la transparence étant difficile à trouver. Le secret de leur succès repose sur un système qui pourrait fonctionner à des longueurs d’onde en dehors du spectre visible, donc au niveau des ultra-violets et des infra-rouges. Le spectre visible n’étant pas impliqué, les chercheurs ont réussi à avoir un produit fini aussi clair que le verre. «Nous pouvons régler ces matériaux pour collecter les rayons ultraviolets et infrarouges. La lumière infrarouge est transmise aux cellules solaires au niveau du périmètre du dispositif, où elle est convertie en électricité. La transformation en électricité se faisant dans la structure encadrant le verre, il ya des possibilités incroyables pour intégrer la technologie à peu près partout. Cette technologie est encore nouvelle et il existe des préoccupations sur l’efficacité de la technique avant de commercialiser le produit. Certains concentrateurs colorés fonctionnent à un rendement d’environ 7%, alors qu’on en est qu’à 1% pour les transparents. Les chercheurs ont déclaré qu’ils espèrent dépasser 5% sous peu. Bien que l’efficacité est techniquement moins grande que les concentrateurs de couleur, un dispositif transparent aurait plus d’applications possibles, ce qui en fait une option beaucoup plus pratique. «Il s’ouvre ainsi beaucoup d’options pour déployer l’énergie solaire de manière non intrusive», a poursuivi Lunt. «Il peut être utilisé sur de grands bâtiments avec beaucoup de fenêtres ou sur des appareils mobiles qui exigent une grande qualité esthétique comme un téléphone.