D’où viennent les rêves, ces phénomènes psychiques éprouvés pendant le sommeil ? Et à quoi servent-ils ? Pourquoi rêvons-nous ? S’ils se penchent sur le sujet depuis très longtemps, les scientifiques n’ont à l’heure actuelle, pas de réponses définitives à ces questions. Les rêves restent quelque chose de très mystérieux. Tout le monde rêve, toutes les nuits, et pourtant, les rêves restent une chose très mystérieuse. Leur interprétation fait encore l’objet de nombreux débats, de même que les mécanismes qui en sont à l’origine. Ils ont beau fasciner l’homme depuis des milliers d’années, ils sont encore totalement empreints de mystère. Mais les recherches ont permis de faire des découvertes parfois étonnantes. Petit tour d’horizon de ces choses que vous ne savez peut-être pas sur les rêves.
10 – On commencerait à rêver avant même d’être né
Selon certains scientifiques, les rêves n’apparaitraient pas à partir de la naissance mais bien avant. Bien qu’il ne soit pas possible de mesurer directement in utero l’activité cérébrale d’un fœtus, des scientifiques affirment être parvenus à découvrir que le fœtus traverse différents stades dans son sommeil et qu’il rêve également.
9 – On rêve toutes les nuits et durant tout le sommeil
Ce n’est plus un secret, notre sommeil se divise en plusieurs phases qui s’enchainent pour former des cycles. Si l’on parle souvent de rêves durant le sommeil paradoxal (ou sommeil REM pour «rapid eye movement»), en réalité, nous pouvons rêver durant toutes les phases de notre sommeil. Mais la durée des rêves s’allonge au fil de la nuit. Ainsi, c’est au cours de la phase de sommeil paradoxal, situé en fin de cycle, que les rêves sont les plus longs, les plus vivaces et surtout qu’on s’en souvient le mieux. Le nombre de cycles de sommeil au cours d’une nuit est généralement compris entre 4 et 7. Ainsi, un individu fait plus de 100 000 rêves au cours de sa vie soit environ l’équivalent de 5 ans de sa vie.
8 – Vous vous souviendrez d’un rêve si vous vous réveillez pendant celui-ci
Pourquoi certaines personnes se souviennent-elles de leurs rêves alors que d’autres non ? Cette question a longtemps tourmenté les chercheurs et ils semblent avoir trouvé un début de réponse. Une hypothèse suggère que le cerveau aurait besoin de se réveiller même une courte durée pour pouvoir encoder les informations du rêve. Dans une étude récemment menée, des scientifiques ont constaté que les «grands rêveurs», ceux qui mémorisent davantage leurs rêves, ont une activité cérébrale plus forte et un taux d’éveil plus élevé que les «petits rêveurs». C’est ce qui leur permettrait de mieux se souvenir de leurs songes. Selon une estimation, on oublierait près de 90% de nos rêves.
7 – Vous ne pouvez pas rêver d’un visage que vous n’avez jamais vu
Si les rêves sont souvent associés à l’imagination, notre cerveau ne serait en réalité pas capable de réellement inventer des choses. Selon une étude, tous les visages ou personnes apparaissant dans nos rêves proviendraient ainsi de quelqu’un ou quelque chose que nous avons vu, un jour ou l’autre, dans la vraie vie. De la même façon, vous ne pourriez donc pas rêver d’une personne que vous n’avez jamais vue.
6 – Les rêves des personnes aveugles sont différents
Dans la mesure où les rêves dépendent aussi de notre perception du monde, il n’est pas si étonnant de savoir que ceux des personnes aveugles diffèrent de ceux des personnes voyantes. En effet, une étude danoise a permis de démontrer que les déficients visuels rapportent davantage de sensations physiques, impliquant l’ouïe, le goût et le toucher.
5 – Environ 12% de la population rêve en noir et blanc
Bien que cela puisse étonner, tout le monde ne rêve pas en couleurs. Selon les estimations, environ 12% de la population ne rêverait qu’en noir et blanc et cette proportion aurait été encore plus importante par le passé. Des recherches menées au cours de la 1ère moitié du XXe siècle suggèrent qu’à cette époque, la majorité de la population rêvait en noir et blanc, avant que les rêves couleurs ne se fassent de plus en plus fréquents. L’origine de tout cela ? La télévision, selon une scientifique de l’Université de Dundee. En effet, la génération ayant connu la télévision en noir et blanc aurait davantage de rêves monochromes.
4 – Rêver peut vous aider à apprendre
Selon des études menées ces dernières années, rêver pourrait être un véritable coup de pouce pour apprendre. Des travaux ont montré que des sujets se souviendraient mieux d’une tâche récemment réalisée après avoir dormi et rêvé. Le sommeil et les rêves permettraient au cerveau, d’après les spécialistes, de trier les informations reçues et de les intégrer dans la mémoire à différents niveaux, améliorant ainsi les performances.
3 – Ronfler peut vous empêcher de rêver
C’est une idée reçue qui circule sur le net : il serait impossible de ronfler et de rêver en même temps. Dans les faits, le phénomène est beaucoup plus subtil. En effet, les témoignages de ronfleurs suggèrent qu’ils sont tout à fait capables de rêver. Le ronflement peut être associé à des troubles comme l’apnée du sommeil. Elle se manifeste par des arrêts involontaires de la respiration durant le sommeil. Ce dernier se retrouve alors fortement perturbé, avec potentiellement de sérieuses conséquences sur la santé. Les cycles de sommeil étant perturbés, la capacité à rêver peut également l’être. D’où un éventuel lien entre ronflement et absence de rêves.
2 – La réalité peut s’immiscer dans vos rêves
Même pendant le sommeil, le cerveau est loin d’être complètement endormi. Au contraire, une partie reste en éveil et à l’écoute de tout ce qui peut se passer autour. Il arrive ainsi que certains éléments de votre environnement extérieur s’immiscent dans vos rêves : par exemple, la sonnerie de votre réveil peut se transformer dans vos rêves par une sonnerie quelconque. C’est ce que les scientifiques appellent en anglais «dream incorporation».
1 – Contrôler ses rêves est possible
Cette possibilité semble tout droit sortie d’un film de science-fiction et pourtant, elle est bien réelle. Si la majorité d’entre nous n’a généralement pas conscience d’être en train de rêver, il est possible d’en avoir conscience, on parle alors de «rêves lucides». En étant conscient de leur état, certaines personnes deviendraient capables d’agir sur le scénario qui se déroule dans leur songe.