«Pour d’infatigables actes de courage et de compassion, pour donner le temps au monde de renforcer ses défenses, pour avoir pris des risques, avoir persisté, avoir fait des sacrifices et sauvé (des vies) les combattants d’Ebola sont la personnalité de l’année 2014 de Time», a commenté mercredi la rédactrice en chef Nancy Gibbs pour expliquer ce choix.
Le reste du monde peut dormir la nuit parce qu’un groupe d’hommes et de femmes sont désireux de se mobiliser et de combattre»
Le magazine a distingué «les combattants d’Ebola» dans leur ensemble, tout en mentionnant spécifiquement «les forces spéciales de l’organisation Médecins sans frontières, les travailleurs humanitaires de l’association caritative chrétienne Samaritan’s purse et beaucoup d’autres dans le monde qui ont combattu aux côtés des médecins et infirmiers locaux, des ambulanciers et des services funéraires». Selon Nancy Gibbs, les gouvernements n’étaient pas équipés pour répondre à cette crise. «Ebola est une guerre, et un avertissement. Le système mondial de santé est loin d’être assez solide pour nous protéger d’une maladie infectieuse». BILAN. Le nombre de morts dus à l’épidémie de fièvre hémorragique Ebola dans les trois pays les plus touchés d’Afrique de l’ouest (Liberia, Sierra Leone et Guinée) s’élève à 6 331, sur un total de 17 800 cas, selon le dernier bilan de l’Organisation mondiale de la santé arrêté au 6 décembre. Le personnel de santé, en première ligne dans la lutte contre le virus, paie un tribut particulièrement lourd avec plusieurs centaines de morts. Le virus est en effet transmis par contact direct avec les fluides corporels des patients présentant les symptômes, notamment fièvre et vomissements. L’épidémie «a frappé les docteurs et les infirmiers à un niveau sans précédent, décimant une infrastructure de santé publique qui était déjà fragile», a relevé Nancy Gibbs. «Quiconque souhaite s’occuper des victimes d’Ebola court le risque d’en devenir une.» «Le reste du monde peut dormir la nuit parce qu’un groupe d’hommes et de femmes sont désireux de se mobiliser et de combattre», a-t-elle poursuivi.
TIME. Le magazine américain désigne une personnalité de l’année depuis 1927. En 2013, Time avait désigné le pape François. En 2012, c’est le président tout juste réélu Barack Obama qui avait été choisi.