Nous savons tous qu’un régime riche en aliments transformés ne nous fait aucune faveur, mais une nouvelle étude a maintenant fourni un aperçu de la rapidité à laquelle ce type de régime (restauration rapide) peut déclencher des changements biologiques. Dans l’étude, les chercheurs ont demandé à 20 Américains adeptes de restauration rapide de changer de régime alimentaire avec 20 personnes vivant en milieu rural en Afrique du Sud. Finalement, l’équipe de scientifiques de l’Université de Pittsburgh aux États-Unis a pu constater que durant les deux semaines que dura l’expérience, les Sud-Africains avaient subi des modifications importantes au niveau des biomarqueurs qui servent d’indice pour évaluer le risque de cancer du côlon. À l’inverse, la bonne nouvelle est que les Américains ont vu la présence de ces biomarqueurs fortement réduite grâce à leur nouveau régime plus rural. «En seulement deux semaines, le passage d’un régime alimentaire à l’Occidental vers un régime traditionnel africain, faible en gras et riche en fibres alimentaires, réduit ces biomarqueurs de risque de cancer, indiquant qu’il n’est probablement jamais trop tard pour influencer le risque associé au cancer du côlon,» affirme le chef de l’équipe de chercheurs Stephen O’Keefe . L’étude a été lancée après que les chercheurs eurent remarqué que les Afro-Américains ont un taux de cancer du côlon 13 fois plus élevé que les Sud-Africains de régions rurales. Ils savaient déjà que cette différence était fort probablement due à l’alimentation des Américains, faible en fibres et riche en protéines et graisses animales, mais ce qu’ils ne savaient pas était le temps nécessaire à un changement de régime alimentaire pour obtenir des modifications observables au niveau des risques du cancer du côlon. Pour ce faire, ils ont utilisé 20 volontaires sains et d’âge moyen pour chacune des communautés, et effectué un changement de régime pendant deux semaines, sous étroite surveillance. Durant cette période, les Américains se nourrissaient d’un régime à faible teneur en matières grasses et riche en fibres, alors que les Sud-Africains ont avaient une alimentation faible en fibres, riche en matières grasses, avec comme composantes principales les hamburgers et les frites. Avant et après, les chercheurs ont mesuré la concentrations d’importants biomarqueurs associés au risque de développer un cancer du côlon, y compris la présence de mucus et de bile dans le côlon. Les résultats ont été étonnamment rapides, comme les auteurs le rapportent dans la revue Nature Communications. «Les changements alimentaires ont entraîné des modifications remarquables et réciproques au niveau des biomarqueurs du risque de cancer dans le mucus et au niveau de la flore intestinales, reconnus pour influencer le risque de cancer.» Évidemment, il s’agit ici d’une très petite étude, de sorte que nous ne pouvons pas tirer de conclusion trop hâtive de ces résultats, mais ceux-ci corroborent les résultats de plusieurs autres travaux de recherche associant les régimes pauvres en fibres à des maladies intestinales. Les chercheurs estiment que jusqu’à un tiers des cas de cancer de l’intestin pourrait être évité grâce à un changement de régime, et une étude publiée plus tôt cette année a également démontré que seulement cinq jours d’un régime riche en graisses peuvent changer la façon dont notre corps assimile la nourriture. «J’ai trouvé très encourageant que seulement deux semaines d’un nouveau régime peuvent apporter des changements positifs au niveau des marqueurs de santé» déclare Amanda Salis, une expert en nutrition et obésité de l’Université de Sydney mais qui n’a pas participé à l’étude. La preuve est faite avec plusieurs études que les fibres ont un impact majeur sur la condition de notre système digestif. La bonne nouvelle est que, pour ceux qui ont négligé cette composante de leur alimentation, il ne suffit que de quelques semaines pour compenser cette lacune et retrouver tous les avantages associés aux fibres. Bien sûr, il doit y avoir un intérêt ou une motivation pour entamer le changement!